文／卡蘭坦斯 2007.04
已經想不起第一次聽到「沙丘」是什麼時候了，只記得多年前隱約看過朱學恆先生刊於電腦玩家的專欄，對插圖中盤據在沙漠、能吞噬一切的巨大沙蟲留下深刻印象。後來開始接觸科幻文學時，一度跑了幾次外文書店都尋之不得（續集倒是很多），最後只好到二手書店弄了本1984年的大衛‧林區電影封面版回來。
《沙丘魔堡》的三階段──開端、過程到結束，敘述了保羅‧亞崔迪在「沙丘」阿拉吉斯這塊眾人爭奪的舞台上，向敵人展開復仇、踏上救世主之路，並扭轉沙丘星命運的傳奇。在此，作者創造了個環境、生態與文化皆十分逼真的世界：阿拉吉斯獨特的生態環境，沙蟲、香料之於弗瑞曼人的文化，還有銀河眾家族的政治鬥爭、宇航公會的壟斷、比吉斯特的心靈能力等。每章開頭引述的「典故」與宗教、神話式傳說的元素，亦替保羅充滿忠誠、友誼的冒險經歷，增添了更深一層的內涵。
故事內和書末附錄隱約描繪的人類未來史，則頗耐人尋味、充滿想像空間：消滅智慧機器的巴特蘭聖戰，導致了太空航行、心靈啟蒙等對香料──因而擴及阿拉吉斯──的高度倚賴，同時促成「人形電腦」門塔特（mentats）、血統培育的採用。誰說這種未來是不可能的呢？
看完本書後，當時還特地翻出短暫接觸過的《沙丘魔堡2000》，一口氣結束亞崔迪家族的戰役關卡。捕風器、香料採收車、載運器，沙蟲......我首次能夠體會，這些東西如何能令人著迷，甚至四十年後依舊歷久不衰的原因了。續集《沙丘救世主》與《沙丘之子》，更是進一步拓展沙丘上種種難忘的政治陰謀、愛恨情仇，命運對所有人而言，也依然是個嚴厲的挑戰。
《沙丘魔堡》濃厚豐富的世界設定，字裡行間激發的魔幻想像，猶如沙丘上的風暴般猛烈馳騁、久久不歇；生態、政治題材方面的探討，也同樣地值得讀者深思。然而，赫伯特的寫作風格和用語不算容易閱讀；儘管精采段落不少，過多細節的劇情有時仍稍嫌混亂、不夠流暢。閱讀上或許需要多花時間，才能細細品味龐大宇宙背後傳達的奧妙。
如今，得知久盼的沙丘系列譯本終於在台灣問世，自然為此感到十分興奮；喜愛太空歌劇式史詩的我，也有機會透過熟悉的語言，再度重溫這部科幻經典帶來的震撼。
這是一個超越你想像的世界；這，就是「沙丘」。
部落格：卡蘭坦斯蓋普恩基地（http://blog.yam.com/krantas）
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